Obtuvo los grados de licenciatura y maestría en Antropología Social en la Universidad Iberoamericana. Posteriormente, realizó el doctorado en la misma disciplina en el Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropología Social, donde ha colaborado como investigadora desde 1977 hasta la fecha. Los temas en los que se ha desarrollado son: criminalidad y violencia entre mujeres y jóvenes; maltrato y explotación infantil e instituciones carcelarias y policiales. Recientemente co-coordinó el Informe Nacional sobre la Violencia para la Secretaría de Salud y el PNUD.
Es también psicoanalista, habiendo realizado su formación en el Círculo Psicoanalítico Mexicano.
Se ha desempeñado como investigadora y publicado más de 100 trabajos (entre libros y artículos) tanto en México como en otros países [Estados Unidos, Canadá, Holanda, Brasil, Inglaterra, Argentina, Japón y España]. Es miembro del Sistema Nacional de Investigadores, Nivel III, e integrante del Consejo de la Comisión de Derechos Humanos [desde 2001].
Sus investigaciones han obtenido diversos premios y reconocimientos tanto en México como en otros países.
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